Egentligen kan man säga att allting som vi äter som innehåller energi är fettbildande om vi överdriver intaget. Detta gäller för såväl protein, kolhydrater (inklusive socker) och fett. Alla dessa näringsämnen bryts emellertid ner till koldioxid när kroppen ska utvinna energi ur dem. De olika energigivande näringsämnena påverkar dock vår ämnesomsättning på lite olika sätt. Kolhydrater, och i synnerhet socker, frisätter mycket insulin. Stor frisättning av insulin kan med tiden öka risken för bland annat diabetes II.
Det finns dessutom forskning som tyder på att ett högt intag av socker kan öka aptiten, vilket gör att du får i dig för mycket energi. Energiöverskott resulterar i ökat kroppsfett. Man kan därför säga att socker har både en direkt och en indirekt fettbildande effekt. Ett annat problem med socker är att det bara tillför kemiskt ren energi och inga vitaminer, mineraler eller nyttiga antioxidanter.